Остролап направлялся в лагерь после удачной охоты:  удалось поймать двух полевок и белку - кот был доволен тем,что удача улыбнулась ему.
Глашатай неспеша шел по сосновому бору, думая о чем-то отвлеченном. Внезапно он уловил резкий незнакомый запах...
Кот насторожился, однако густая шерсть на спине по-прежнему оставалась гладкой,не выдавая ощущений и намерений своего владельца. Остролап прислушался и осмотрелся:..около одной из кочек недалеко от болота белела спина незнакомой, спокойно лежащей кошки. Кот дернул хвостом и, приблизившись к ней, холодно поинтересовался:
- Будь любезна ответить, что ты делаешь на чужой территории?

Остролап взглянул на кошку: похоже,жизнь изрядно ее потрепала...но приглядевшись повнимательнее можно было заметить, что под верхним слоем свалявшейся шерсти проступает белоснежный густой мех, в глазах,теперь потухших,еще недавно,пожалуй,можно было разглядеть голубоватый блеск. Незнакомка была еще молодой кошкой: на вид, луны на две-три моложе сумрачного глашатого. Что же случилось в судьбе этой кошки, что она выглядит так неухожено?
Полосатый кот посмотрел ей в глаза - незнакомка не выдержала взгляда и потупилась. Она боится имя, - понял Остролап, - хотя,если она одиночка, это довольно странно. Бродяги не стесняются вступать с пререкания с лесными котами. Почему же она ведет себя иначе?Только потому, что кошка? - Врядли...
- Постой, - остановил он собравшуюся уходить кошку...

- Ты сказала "твоего дружка"? - слегка удивившись переспросил он, - Никто из сумрачных котов давно уже не встречал на территории одиночек. Думаю, ты ошиблась, - Остролап помолчал,потом вдруг поинтересовался, - а как выглядел тот кот?
Заметив, что незнакомка робеет, он спокойно сказал:
- Сейчас я не собираюсь с тобой драться - можешь не бояться этого.

- Меня зовут Остролап, - отозвался полосатый кот, - Я глашатай Сумрачного племени. Мне кажется, что я знаю напавшего на тебя кота. Это был Огнезвезд, предводитель Грозового племени.
- А от чего зависит разница в твоих именах? - спросил он, - Не встречал кошек, носящих два имени одновременно.Для кого ты Ночь, а для кого Луна?
По виду кота было очевидно, он действительно не был заинтересован в драке с этой одиночкой.
Она не похожа на обычную кошку...кажется,она гораздо глубже и интереснее... - незаметно для самого себя,размышлял Остролап...

Остролап был слегка удивлен предположением Ночи о его предводительском статусе.
- Нет, я не предводитель, - спокойно ответил он, - Я глашатай Сумрачного племени. А почему ты так решила, ведь ты меня совсем не знаешь? - вдруг спросил кот. Ему действительно было интересно услышать ее ответ.

Я - добрый? - да уж, за всю мою жизнь мне заметили это только два раза...Ты просто меня плохо знаешь, - заметил Остролап, - Но не будем об этом.
Правда,почему она сказала это?Она не похожа на тех,кто раздает комплименты на право и на лево за просто так...
- Жизнь в племени можно описывать часами. Я постараюсь рассказать тебе хотя бы самое главное, - он вдруг понял,что уже давно не с кем не говорил так, как сейчас с этой незнакомой кошкой, - В лесу 4 племени:Речное,Сумрачное,Грозовое и племя Ветра. В каждом племени есть предводитель - главный кот или кошка,которому все должны подчиняться.Также от Звездного племени предводитель получает дар 9 жизней. Вторая должность в иерархии - глашатай. Он контролирует комплектацию и отправку патрулей, групп охотников, к тому же в случае гибели предводителя глашатай занимает его место. Одно из самых важных мест в племени занимает целитель, лечащий других котов и имеющий способность трактовать сны,посланные Звездным племенем. Основную часть племени составляют воины, в чьи обязанности входит охота,патрулирование и тому подобное. Конечно, еще есть котята и королевы - кормящие матери. Когда котенку исполняется 6 лун,он становится учеником и его отдают на попечение наставнику,выбранному предводителем,который будет обучать ему боевому искусству и охоте. Позже ученик становится воином. Все члены племени живут одной семьей, заботясь о королевах,котятах и старейшинах(воинах,отправившихся на покой,чтобы дожить старость) и помогают друг другу. Кстати, каждый кот за свою жизнь проходит через несколько имен. Первое - имя котенка, потом ученическое,воинское,предводительское,в котором обязательно должно быть что-нибудь "звездное", и наконец имя старейшины. Каждое племя имет свои определенные территории с установленными границами. Коты живут по Воинскому закону. Раз в луну все племена собираются на поляне ; деревьев на Совет - это время всеобщего перемирия...
Он говорил и вспоминал свою жизнь...А Ночь?А ведь никогда не знала ничего подобного - она жила совсем в другом мире...но все же сумрачный клашатай смутно ощущал,что между ними есть что-то общее...

- Не жалуюсь, - уклончиво отозвался Остролап. Нравилось ли ему жить в племени?Сложно сказать. С одной стороны, охота,Советы, патрули доставляли ему удовольствие, положение глашатого тешило его самолюбие. Но с другой стороны...порой ему невыносимо надоедал Воинский закон, обязанность заботиться нетолько о себе. Остолап хотел бы жить для самого себя и,возможно,для того,кто действительно дорог ему...но на данный момент таковые отсутствовали, а симпатию он испытывал к котам, число которых можно было пересчитать по когтям одной лапы...

- Уйти?Глупый какой-то вопрос. Зачем?  - удивился про себя Остролап. Он никогда не задумывался над этим..или может быть,просто заставил себя забыть подобные мысли...
- Нет, - произнес вслух сумрачный кот, - Я не вижу в этом смысла.

Остролап смотрел на кошку и все четче осознавал,что в ней есть что-то,что сближает их...делает похожими...
- А как называть тебя мне? - вдруг спросил он, - Ночь или Луна?
Задавая этот не относящийся к теме вопрос, кот в это время пытался объяснить себе погрустневшие глаза одиночки, после его ответа...

От Остролапа не укрылось волнение кошки,которое она так яро пыталась утаить.
- Раз ты не знаешь, тогда я выберу сам, - констатировал кот, - Я буду называть тебя Луной. "Именно потому, что до меня этого никто не делал - пусть я стану первым" - мысленно добавил он.
- А может, звать тебя Лунная Ночь? - ухмыльнувшись,поинтересовался он.
Кот смутно ощущал,что сейчас происходит что-то, чего никогда не происходило в его жизни ранее. Что это было? - этого он не знал. Не знал, потому что ему было неведомо понятие любви. Но эта кошка...Ночь...Луна...непонятным образом затронула что-то, крепко спавшее глубоко в душе сумрачного глашатого.

Но сердце кота было далеко не сердцем,любящим весь мир и желавшим творить всем добро. Темная сторона его души уверенно заявляла о необходимости вернуться к естественному для нее, холодно-надменному способу общения:
- А ты не думала,что тебе пора бы отправиться к себе домой? - в голосе глашатого слышалась далоеко не вопросительная, а скорее утвердительная нотка.
А между тем в нем боролись две сущности...Но темная неотступно отвоевывала победу у своей слишком слабой после долгого сна, светлой соперницы...